Le 5 competizioni più assurde al mondo a cui puoi partecipare nel 2026

La gara di rane in California che ispirò Mark Twain 🐸

La Calaveras County Fair and Jumping Frog Jubilee, che si tiene ad Angels Camp, in California, affonda le sue radici agonistiche nella noia dei tempi della Corsa all'Oro. All'epoca, i minatori usavano scommettere sulle gare di salto tra rane per ingannare il tempo.

Fu proprio negli anni '60 dell'Ottocento che Mark Twain — che all'epoca firmava ancora come Samuel Clemens — sentì un barista raccontare una versione di questa storia. Decise di riscriverla e pubblicarla nel 1867 con il titolo La celebre rana saltatrice della contea di Calaveras, l'opera che segnò ufficialmente l'inizio della sua fulminante carriera letteraria.

Nel 1928, la cittadina organizzò la prima gara ufficiale di salto della rana per festeggiare la pavimentazione di una strada locale; da allora, la competizione si è ripetuta ogni anno senza sosta.

Oggi l'evento attira tra i 30.000 e i 50.000 visitatori nell'arco di quattro giorni — cade sempre il terzo fine settimana di maggio — con "professionisti" che arrivano da tutto il mondo per sfidarsi. Le regole sono ferree: la rana ha a disposizione tre salti, la distanza viene misurata in linea retta dalla piattaforma di partenza al punto di atterraggio finale e, una volta posizionato l'animale, è assolutamente vietato toccarlo.

Il record mondiale attuale è di 6,55 metri (21 piedi e 5 pollici e tre quarti), stabilito nel 1986 da una rana chiamata Rosie the Ribiter, e da allora è rimasto imbattuto. Chiunque riesca a superarlo vincerà un premio in contanti di 20.000 dollari e si aggiudicherà una targa in ottone sulla Frog Hop of Fame (la "Walk of Fame" delle rane) nel centro di Angels Camp.

L’edizione 2026 della fiera si terrà proprio nei prossimi giorni, dal 14 al 17 maggio.

Il campionato mondiale di trasporto della moglie 🇫🇮

Il Campionato Mondiale di Trasporto della Moglie (Eukonkanto) a Sonkajärvi, in Finlandia, affonda le sue radici nella leggenda di Herkko "il brigante" Ronkainen. Si narra che, nel XIX secolo, questo bandito testasse le reclute della sua banda costringendole a trasportare pesanti sacchi di grano attraverso terreni impervi. Dal 1992 la competizione è diventata ufficiale e oggi attira oltre 200 partecipanti da 18 paesi diversi.

Le regole sono estremamente rigide: il percorso ufficiale è lungo 253,5 metri e comprende due ostacoli "asciutti" e una vasca d'acqua profonda circa un metro. La donna trasportata deve pesare almeno 49 kg; se è più leggera, dovrà indossare uno zaino zavorrato per compensare la differenza. Le tecniche di trasporto variano dal classico "a cavalluccio" alla "presa del pompiere", fino al celebre "stile estone", dove la donna sta appesa a testa in giù con le gambe allacciate intorno alle spalle dell'uomo. Il premio? Il peso della moglie in birra.

Una novità storica: nel 2025 gli organizzatori hanno introdotto per la prima volta una categoria separata per sole donne. L’appuntamento per l’edizione 2026 è fissato per il 3 e 4 luglio.

"Snorkeling nel Fango" in Galles 🤿

Il World Bog Snorkeling Championship di Llanwrtyd Wells, in Galles, è una tradizione che resiste dagli anni '70, quando nacque quasi per scherzo come iniziativa di beneficenza. La premessa è tanto semplice quanto decisamente sgradevole: i concorrenti, muniti di boccaglio, maschera e pinne, devono percorrere per due volte un fossato di circa 55 metri (60 yard) scavato in una torbiera.

La vera sfida? Gli stili di nuoto convenzionali sono vietati. I partecipanti devono fare affidamento esclusivamente sulla forza delle pinne, facendosi strada tra le acque gelide, scure e con visibilità praticamente nulla del fango gallese. Il record mondiale attuale è di 1 minuto e 12,34 secondi, stabilito da Neil Rutter nel 2023.

I travestimenti non sono solo ammessi, ma caldamente incoraggiati: nelle passate edizioni si sono visti in gara aragoste, sirene e persino una coppia di Barbie e Ken particolarmente determinata. Solo nel 2023, la competizione ha visto la partecipazione di atleti provenienti da Svezia, Serbia, Germania, Stati Uniti e — udite udite — anche dall’Italia. L’edizione 2026 è prevista per il 30 agosto.

La regata più famosa d'Australia si corre sulla terraferma 🛶

La Henley-on-Todd Regatta di Alice Springs si tiene dal 1962 e vanta un primato unico al mondo: è l'unica gara di barche che si svolge sul letto asciutto di un fiume. Il fiume Todd, che attraversa la città, è quasi sempre in secca; così, i partecipanti indossano carcasse di barche senza fondo intorno alla vita e corrono lungo il percorso a piedi, in perfetto stile Antenati (o Flintstones).

Il programma include anche corse su ruote giganti per criceti, gare di sci sulla sabbia, castelli di sabbia e una bizzarra corsa in "budgy smuggler" (il classico costume a slip australiano). L'intero spettacolo ha inizio con una parata di barche che sfila lungo il Todd Mall fino a raggiungere il letto del fiume.

Un dettaglio storico che vale la pena conoscere: nel 1993, piogge torrenziali riempirono improvvisamente il fiume Todd proprio nel giorno della gara, costringendo gli organizzatori all'unica cancellazione nella storia dell'evento. Dopotutto, una regata "a secco" non può funzionare se c'è un fiume vero di mezzo. L'edizione 2026 è fissata per il 15 agosto.

La corsa al formaggio inglese è pericolosa esattamente quanto sembra 🧀

La Cooper’s Hill Cheese-Rolling and Wake a Brockworth, nel Gloucestershire, si corre da almeno 200 anni (ma secondo alcune stime la tradizione ne avrebbe più di 600). La dinamica è di una semplicità quasi imbarazzante: una forma di formaggio Double Gloucester, pesante tra i 3 e i 4 chili, viene lanciata giù da una collina lunga circa 180 metri con una pendenza che sfiora i 45 gradi. Un attimo dopo, i concorrenti si lanciano all'inseguimento.

Il formaggio può raggiungere una velocità di 130 km/h. Nessuno riesce mai a prenderlo. Il primo che taglia il traguardo ai piedi della collina vince la forma di formaggio. Tutto qui. Questo è lo sport.

Non esiste un ente organizzatore ufficiale, non ci sono premi in denaro e non è prevista alcuna procedura di registrazione. Ti presenti semplicemente in cima alla Cooper’s Hill nel giorno del Bank Holiday di maggio e decidi se questo è l’anno in cui sei disposto a rotolare giù da un pendio quasi verticale davanti a migliaia di spettatori.

Nonostante l’evidente rischio di infortuni, l’evento attira ogni anno concorrenti da tutto il mondo. Caviglie distorte, clavicole fratturate e commozioni cerebrali sono così comuni da essere considerate parte integrante dell’esperienza. Nel 2025, lo YouTuber tedesco Tom Kopke ha difeso il titolo nella gara maschile per il secondo anno consecutivo, mentre l’americana Ava Sender Logan ha trionfato in quella femminile al suo debutto. L'edizione 2026 è in programma per lunedì 25 maggio.

🇮🇹 Se pensate che sia una follia esclusivamente britannica, vi sbagliate: anche l'Italia ha la sua versione ufficiale. Sull’Altopiano di Brentonico, in Trentino, si tiene un Cheese Rolling che sfida le leggi della gravità tanto quanto quello inglese. Lì, i partecipanti si lanciano giù per i "muri" alpini di San Valentino inseguendo una forma locale di 5 kg. Se volete testare il vostro coraggio (o la vostra assicurazione sanitaria) più vicino a casa, l'appuntamento per il XIV Campionato Italiano è il 30 e 31 maggio 2026.

Ciò che accomuna questi eventi non è solo l’assurdità. È un autentico senso di comunità e uno spirito competitivo così viscerale da far sembrare tutto perfettamente normale, una volta arrivati sul posto. La corsa del formaggio spinge migliaia di persone su una collina del Gloucestershire che, altrimenti, non apparirebbe in quasi nessun itinerario turistico. Il giubileo delle rane trasforma una piccola cittadina dell'epoca della Corsa all'Oro in un gigantesco festival lungo un intero weekend. E il campionato di trasporto della moglie ha creato vere e proprie dinastie di campioni, oltre a un sistema di qualificazioni talmente serio da attirare persino l'uomo più forte della Finlandia.

Nessuna di queste competizioni richiede doti atletiche d'élite, classifiche ufficiali o, a dirla tutta, particolare buon senso. Per partecipare, nella maggior parte dei casi, basta presentarsi ed essere disposti a sembrare un po' ridicoli. Il che, a essere onesti, è probabilmente gran parte del fascino!

Voi a quale partecipereste Pirati? 🫵🏼 Scrivetelo nei commenti!

FAQ: Le competizioni più assurde del mondo

Quando si terrà la Corsa al Formaggio di Cooper’s Hill nel 2026?

Lunedì 25 maggio 2026. Tradizionalmente, le gare iniziano intorno a mezzogiorno.

Devo registrarmi per la Corsa al Formaggio?

No. Chiunque abbia compiuto 18 anni può presentarsi in cima alla Cooper’s Hill e partecipare. L'abbigliamento protettivo è caldamente consigliato.

Quando si terrà il Jumping Frog Jubilee (Gara delle Rane) nel 2026?

Dal 14 al 17 maggio 2026, presso il Calaveras County Fairgrounds ad Angels Camp, in California.

Posso partecipare alla gara delle rane se non ne possiedo una?

Sì. È possibile noleggiare una rana direttamente all'evento. Sebbene partecipino team di professionisti da tutto il mondo, i principianti sono i benvenuti.

Qual è il record mondiale di salto della rana a Calaveras?

Il record è di 6,55 metri (21 piedi e 5 pollici e tre quarti), stabilito nel 1986 da Lee Guidici con la rana Rosie the Ribiter. È imbattuto da allora; superarlo garantisce un premio di 5.000 dollari.

Quando si terrà il Campionato Mondiale di Trasporto della Moglie nel 2026?

Il 3 e il 4 luglio 2026, a Sonkajärvi, in Finlandia.

Bisogna essere sposati per partecipare al Trasporto della Moglie?

No. La compagna di gara non deve essere necessariamente legata da matrimonio legale al partner, ma deve avere almeno 17 anni e pesare un minimo di 49 kg.

Quando si terrà il Campionato Mondiale di Snorkeling nel Fango nel 2026?

Il 30 agosto 2026, a Llanwrtyd Wells, in Galles.

Quando si terrà la Henley-on-Todd Regatta nel 2026?

Il 15 agosto 2026, ad Alice Springs, in Australia.

Cosa succede se piove durante la Henley-on-Todd Regatta?

La gara viene annullata. Nel 1993, il fiume Todd si riempì d'acqua proprio nel giorno della regata, costringendo all'unica cancellazione nella storia dell'evento. Una corsa di barche su un letto di fiume asciutto funziona solo se il letto resta, appunto, asciutto.